Una delegación de nueve estudiantes y cuatro profesores del Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) participaron de la 89na Conferencia Anual de la Junta de Investigación en Transportación (TRB, por sus siglas en inglés) llevada a cabo del 10 al 14 de enero de 2010 en la ciudad de Washington, D.C. La asistencia de los estudiantes a la conferencia fue auspiciada por el Programa Dwight David Eisenhower de Becas en Transportación de la Administración Federal de Carreteras (FHWA, por sus siglas en inglés).
La delegación del RUM estuvo compuesta por dos estudiantes de bachillerato, cuatro de maestría y tres de doctorado en Ingeniería Civil. Los estudiantes del RUM recipientes de la Beca Eisenhower durante el año académico 2009-2010 son: Carlos Calero, Jeannette Feliciano, Ivelisse Gorbea, Alvin Nieves, Máximo Polanco, Zaida Rico, Liza Ríos, Reinaldo Silvestry y Victor Uribe. Los profesores del RUM, Benjamín Colucci (Decano Interino de Ingeniería), Ivette Cruzado, Alberto Figueroa (Coordinador de la Beca Eisenhower) y Miguel Pando participaron de la conferencia.
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Recipientes de la Universidad de Puerto Rico de la Beca Eisenhower en Transportación de la FHWA. En la foto desde la izquierda: Henry Murdaugh (Administrador FHWA del Programa de Becas Eisenhower), Víctor Uribe, Jaime Rivera (UPR-Río Piedras), Máximo Polanco, Carlos Calero, Alvin Nieves, Reinaldo Silvestry, Zaida Rico, Jeannette Feliciano, Liza Ríos, Ivelisse Gorbea y Prof. Benjamín Colucci (Decano Interino de Ingeniería RUM). |
La conferencia del TRB reúne anualmente a más de 10,000 profesionales en el campo de la transportación y en ella se tiene acceso a más de 3,000 presentaciones en cerca de 600 sesiones atendiendo temas diversos, investigaciones y nuevos desarrollos en la transportación a nivel mundial. Además del programa técnico, los participantes a la conferencia tuvieron acceso al salón de exhibiciones donde cerca de 175 compañías, consultores y agencias estatales y federales demostraron sus productos innovadores y los servicios relacionados a la transportación. |
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Dos estudiantes del RUM presentaron en esta conferencia los hallazgos y conclusiones de sus proyectos de investigación. Zaida Rico presentó su proyecto Organizational Factors in Transit Services como parte de la sesión Innovative Doctoral Transportation Research donde se expusieron las investigaciones y los nuevos adelantos en el campo de la transportación realizados por estudiantes doctorales. Jeannette Feliciano presentó su afiche Driver Eye Movement during Merging Maneuvers into Incoming Highway Traffic mostrando los resultados del proyecto de investigación llevado a cabo durante su participación en el Programa de Intercambio de Verano entre la Universidad de Rhode Island y el RUM. Ambas sesiones fueron muy concurridas y las estudiantes del RUM tuvieron la oportunidad de dialogar con los asistentes y contestar sus preguntas acerca de los hallazgos y conclusiones de sus respectivos trabajos; siendo ambas ejemplos de la calidad de nuestros estudiantes colegiales.
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Zaida Rico durante la presentación de su proyecto de investigación Organizational Factors in Transit Services durante la sesión de TRB dedicada a los trabajos innovadores de estudiantes doctorales en la transportación. |
Jeannette Feliciano frente al afiche mostrando los resultados y conclusiones de su proyecto de investigación Driver Eye Movement during Merging Maneuvers into Incoming Highway Traffic. |
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Jeannette Feliciano contesta las preguntas acerca de su proyecto y dialoga con profesionales y otros estudiantes en el campo de la transportación durante la sesión de afiches de los estudiantes recipientes de la Beca Eisenhower. |
Como parte de las actividades de la Conferencia del TRB, los estudiantes del RUM participaron de la recepción en la sede del Instituto de Ingenieros en Transportación (ITE, por sus siglas en inglés). Esta actividad contó con la participación de estudiantes de diversas universidades y de oficiales y miembros de la ITE, permitiendo a estos últimos compartir sus experiencias profesionales y las oportunidades disponibles para futuros ingenieros en el campo de la transportación. El ITE es una asociación profesional que cuenta con más de 17,000 miembros en 90 países y está dedicada a adelantar las soluciones a los retos actuales en la transportación a nivel mundial. El RUM cuenta con un capítulo estudiantil del ITE, compuesto por estudiantes subgraduados y graduados del Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura.
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Estudiantes y profesores del RUM comparten en la sede del ITE con oficiales del ITE y de la Administración Federal de Carreteras (FHWA). En la foto desde la izquierda: Ivelisse Gorbea, Héctor Santiago (FHWA), Liza Ríos, Reinaldo Silvestry, Paul Eng-Wong (Presidente Internacional del ITE), Jeannette Feliciano, Zaida Rico, Ray Davis (ITE) y los profesores Benjamín Colucci y Alberto Figueroa. |
El grupo de estudiantes del RUM tuvo además la oportunidad de visitar las facilidades y laboratorios del Centro de Investigación de Carreteras Turner Fairbanks del FHWA localizado en la ciudad de McLean, en Virginia. El Director de la Oficina de Investigación y Desarrollo de Infraestructura, el Ing. Jorge Pagán Ortiz, acompañó a la delegación del Colegio a visitar cuatro de los laboratorios y centros de investigación del Turner Fairbanks. Este centro federal de investigación en carreteras es uno de los más importantes en la nación americana, contando con 24 laboratorios donde se desarrollan investigaciones avanzadas en el desarrollo de la infraestructura de carreteras en los Estados Unidos. Los laboratorios de investigación del Turner Fairbanks cubren las especialidades de seguridad vial, pavimentos, estructuras, operaciones y sistemas inteligentes de transportación, materiales de ingeniería y factores humanos. El grupo del RUM tuvo la oportunidad de conocer investigadores y científicos trabajando en el Turner Fairbanks y conocer acerca de las investigaciones científicas recientes llevadas a cabo en el centro y acerca de las oportunidades y retos en investigación en la transportación.
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Estudiantes del RUM visitaron el simulador de conducir en carreteras en el Human Centered Systems Laboratory del Turner Fairbanks. El director del laboratorio Paul Tremont explicó a los estudiantes el uso del vehículo instrumentado y el simulador y conversó acerca de los experimentos recientes en seguridad para evaluar la operación y conducta de los conductores en diseños nuevos de carreteras e intersecciones bajo diferentes situaciones. |
En el laboratorio de estructuras, los estudiantes del RUM conocieron acerca de los experimentos de nuevos materiales para la construcción de puentes y acerca de las investigaciones forenses realizadas en elementos estructurales de puentes para identificar y prevenir fallas, como la ocurrida en Minneapolis que ocasionó el colapso del puente sobre el río Mississippi de la carretera I-35 en agosto de 2007. |
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La visita al laboratorio de hidráulica permitió a los estudiantes conversar con el director del laboratorio Kornel Kerenyi acerca de las investigaciones llevadas a cabo en el centro, particularmente aquellas asociadas a los problemas de socavación en puentes y problemas de elementos estructurales de drenaje en las carreteras. |
Los estudiantes del RUM tuvieron la oportunidad de visitar el Federal Outdoor Impact Laboratory donde se realizan las pruebas de impactos de choques con vehículos y dispositivos de seguridad para las carreteras. Los estudiantes pudieron observar durante su visita los resultados de una prueba de impacto frontal llevada a cabo en el laboratorio entre un camión y una barrera de protección de edificios contra atentados terroristas. |
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La participación de los estudiantes del RUM en la Conferencia Anual del TRB le permite a estos compartir con profesionales y expertos en transportación a nivel internacional y estar al día con las investigaciones, desarrollos y nuevos retos en la transportación. Esta oportunidad se logra gracias al Programa Dwight D. Eisenhower de Becas en Transportación de la FHWA.
 El RUM participa del programa de becas desde el 1994 teniendo hasta el momento un total de 76 estudiantes becados. Aproximadamente de 150 a 200 estudiantes son escogidos anualmente para recibir la Beca Eisenhower en diferentes universidades de los Estados Unidos. El programa de becas Eisenhower de la FHWA busca atraer a estudiantes sobresalientes al campo de la transportación y promover en estos el interés por la transportación para desarrollar su carrera profesional y además continuar estudios graduados que los ayuden a identificar soluciones a los problemas en transportación. Los estudiantes recipientes de la beca reciben el beneficio del pago de los gastos para asistir a la conferencia anual del TRB y pueden además recibir estipendios para desarrollar proyectos de investigación en las ramas afines a la transportación durante el año académico. Otra iniciativa del Programa de Becas Eisenhower en el RUM es el Internado de Investigación de Verano donde los estudiantes recipientes pueden trasladarse por 8 semanas en el verano a una universidad en los Estados Unidos para trabajar en proyectos de investigación en temas afines a la transportación junto a estudiantes y profesores de estas universidades. A su vez, estudiantes de estas universidades visitan al Recinto Universitario de Mayagüez para desarrollar proyectos de investigación junto a estudiantes y profesores del RUM.
La transportación es una de las disciplinas más dinámicas e importantes para el desarrollo económico de una ciudad, región o país. Si la transportación te interesa como una futura carrera profesional y quieres ser parte de la nueva generación de líderes y expertos que proveerán las soluciones a los retos de infraestructura y transportación a nivel local y global, el Programa de Becas Dwight D. Eisenhower de la FHWA es tu oportunidad. El Programa de Becas no es sólo orientado a ingenieros, sino incluye otras disciplinas afines con la transportación, tales como Economía, Gerencia, Administración, Planificación, Ciencias Sociales, Sicología, Matemáticas, Ciencias de Computadoras, entre otras. Durante este semestre, hasta el 15 de febrero de 2010, se están aceptando las solicitudes para el año académico 2010-2011 y el verano 2010 para el programa de internados. Busca tu solicitud y conoce información adicional acerca de las disciplinas que la Beca Eisenhower interesa y los beneficios y requisitos para solicitar al programa de becas en transportación en la página del Centro de Transferencia de Tecnología en Transportación (www.uprm.edu/prt2). Además, puedes comunicarte con el Profesor Alberto Figueroa o la Srta. Grisel Villarubia al teléfono 787-834-6385 para más información.
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