Las Cámaras Digitales Mejoran la Seguridad en el Tráfico

La seguridad y capacidad de las carreteras han sido siempre una preocupación de los ingenieros de transportación. A medida que la competencia se intensifica para fondos de construcción y rehabilitación, los planificadores y diseñadores de carreteras deben usar herramientas sofisticadas de análisis para especificar los tratamientos adecuados en los lugares correctos. Simplemente viendo el flujo de tráfico en un lugar problemático puede estar revelando más información a un experto que a través del procedimiento tradicional de analizar conteo de tráfico y hojas de planos de carreteras en la oficina.

La tecnología digital hoy en día permite que una cámara tome película de video y fotografías en un instante dado. La Directoría de Tránsito de la ACT utiliza las cámaras digitales para complementar las inspecciones de intersecciones como parte del análisis operacional. Las cámaras digitales se utilizaron además para cuantificar los daños de los dispositivos de control de tránsito en intersecciones a causa del Huracán Georges en 1998.

La versatilidad de la cámaras digitales permite incorporar archivos de cada imagen a una computadora para complementar con fotografías presentaciones e informes técnicos sin tener que recurrir al uso de un escáner. También se pueden usar para el manejo de incidentes de tránsito y actualizar el inventario de la condición de facilidades existentes.

En términos de capacidad en carreteras, las cámaras digitales de video se pueden utilizar para el análisis de cola, demoras en intersecciones, análisis de lugares peligrosos con alta incidencia de accidentes e infracciones en intersecciones con semáforo o con un Pare. Este último con el propósito de evaluar la efectividad de los dispositivos de control de tránsito.

Otra aplicación de la tecnología digital es para evaluar la condición y funcionamiento de sistemas de drenaje y alcantarillado. La inversión dependerá del uso y complejidad de la tarea a realizarse. En algunos casos hay que construir la infraestructura para el montaje; poste, cablería, fuente de luz, etc. Uno puede insertar una cámara dentro de un alcantarillado o sistema de drenaje de carreteras y observar la condición estructural del tubo y el grado de obstrucción al flujo para programar el grado de mantenimiento requerido.

Se puede instalar la cámara de video en la parte frontal de un vehículo para identificar la servidumbre de paso en la vía cuando el vehículo transite a la misma velocidad que el flujo de vehículos en la vía. Además, se puede combinar con una segunda cámara instalada perpendicular a la superficie del pavimento para que grabe los defectos detallados de la supeficie. Ambas grabaciones se pueden solapar en una sola grabación de video (imagen dividida). Un ejemplo de esta aplicación de es la que utiliza el equipo ARAN (Automated Road Analyzer) adscrito a la Oficina de Gerencia de Pavimentos de la Autoridad de Carreteras y Transportación para identificar los defectos existentes en pavimentos flexibles y rígidos en la isla.

El poder observar las fotografías le provee la opción al fotógrafo de decidir guardarla o tomar nuevamente otra foto que mejor ilustre el detalle que se quiere resaltar. El equipo de video se ha vuelto mucho más eficiente en cuanto a la energía. Por otro lado hay un tipo de cámara que está provista con un lente electrónicamente estabilizado para que, cuando se suba o el viento esté agitando el mástil, el cuadro permanece estático.

Las cámaras digitales de televisión son bien sensitivas, funcionando de noche en la mayoría de los casos. Las cintas hechas en lapsos de tiempo son valiosas en el análisis de congestión, o simplemente para acortar el trabajo de vigilancia de una cinta que contiene horas de grabación en video. En el caso de las intersecciones, rampas, y secciones que convergen, un ingeniero puede discernir fácilmente el curso del vehículo y puede imaginarse cambios en designación de los carriles u otros controles de tráfico para acomodar el flujo del tráfico de forma natural. Usando marcas en la carretera, un video de tiempo real puede usarse para medir velocidades y la distancia entre dos carros que se siguen. Las posibilidades de estas mejoras son interminables.

Para el futuro, podrían usarse discos de videos digitales como un medio del almacenamiento de video. Dicen que los DVD pueden conservar material de archivo por más de 100 años.