Lupa académica al expediente de los beneficiarios
Por Omaya Sosa Pascual
end.ososa@elnuevodia.com
LA AUSENCIA de información sobre el estado de salud de los indigentes acogidos a la Reforma de Salud y la apatía de la academia ante esta realidad están en vías de cambio.
La Escuela de Salud Pública del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico fundó recientemente el Instituto de Investigación de Servicios de Salud de Puerto Rico para promover y guiar investigaciones que comparen indicadores clínicos de distintas poblaciones del país, según su plan médico, su estado socioeconómico y otros factores asociados a su perfil demográfico.
Su director, el doctor Roberto E. Torres Zeno, explicó que el proyecto comenzó con tres investigaciones piloto que han obtenido subvenciones de la Agencia para la Calidad de la Investigación del Cuidado de la Salud, un organismo federal al nivel del Instituto Nacional de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés).
Los dineros, un total de $1.4 millones por tres años, son para desarrollar estudios y conocimiento científico sobre aspectos críticos de la salud en Puerto Rico, particularmente enfocados en niños y adolescentes.
Torres Zeno dijo que se eligió esta población para comenzar porque los recursos son limitados y entienden que pueden ser más efectivos atajando los problemas identificados a edad temprana. No obstante, recalcó que la idea no le resta importancia a los otros grupos demográficos e indicó que la meta es que el Instituto amplíe sus estudios y quede establecido como un organismo permanente que documente el desarrollo del estado de salud de los puertorriqueños.
Según informó, las tres investigaciones iniciales ya están en etapa de planificación y de recopilación de datos, y se espera que los resultados finales estén disponibles a mediados del 2005.
La primera estudiará los patrones de utilización de servicios de salud en pacientes de asma, una de las cuatro condiciones de mayor prevalencia en la Isla, de acuerdo al plan médico y perfil demográfico del paciente. El propósito es analizar el efecto de la Reforma en esta población, entender mejor su impacto y contribuir así a la toma de futuras decisiones de política pública.
El segundo estudio tiene la encomienda de desarrollar indicadores que reflejen la calidad de los servicios de salud mental para niños y adolescentes tanto en la Reforma como en el ámbito privado. Estudiosos del tema han determinado que la salud mental es el área de servicios más rezagado en ambos sectores.
IRÓNICAMENTE, ES una de las áreas más críticas dada su relación directa con algunos de las principales problemas sociales del país.
En la tercera investigación, el Instituto comparará las tendencias de mortalidad infantil en Puerto Rico antes y después de la Reforma a los fines de determinar si mejoraron o no, y si el patrón tiene alguna relación con ese cambio de sistema de salud pública iniciado en 1994.
La mortalidad infantil, o tasa de muerte de niños de menos de un año de edad, es junto a la expectativa de vida uno de los principales indicadores del estado de salud y de calidad de vida en general de los países mundialmente.
En Puerto Rico, la última tasa registrada es la del 2002 y asciende a 8.3 bebés por cada 1,000 nacimientos. Aunque viene reduciéndose consistentemente por décadas, el ritmo en la tendencia de reducción ha disminuido en la pasada década y la cifra ha sido calificada como de "inaceptable" por el Departamento de Salud, que tiene como meta bajarla a 6.9 para el 2010.
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