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Central
Sistema Nervioso Central
Dentro de este tema estaremos examinado las estructuras principales que conforman el sistema nervioso central (SNC) y algunas de las funciones de tales estructuras. Aunque la corteza cerebral es parte del SNC, lo trataremos como un tema aparte por que amerita particular consideración.
Las divisiones principales y subdivisiones del SNC son:
I- Cordón Espinal
II- Encéfalo:
A- Encáfalo Interno (Hindbrain)
1- Médula oblongada
2- Pons
3- Cerebelo
4- Formación reticular ascendente
B- Encéfalo Medio (Midbrain)
C- Encéfalo Posterior, Reciente o Delantero (Forebrain)
1- Tálamo
2- Hipotálamo
3- Hipocampo
4- Sistema límbico
5- Cerebro o corteza cerebral (este tema lo tocaremos
en una sección aparte)
I. Cordón Espinal
A. Ideas generales
1. Corre a lo largo y dentro de lo que se conoce como la espina dorsal o columna vertebral.
2. Su función principal es servir de vía de comunicación al llevar y traer información desde el sistema nervioso periferal hacia el encéfalo y desde el encéfalo hacia el sistema nervioso periferal.
3. Sin embargo, desde el cordón espinal se procesan también algunas respuestas.
4. Estas se conocen como respuestas reflejas.
a. Por ejemplo, las respuestas del sistema nervioso autonómico se originan mayormente desde el cordón espinal.
b. Otras respuestas como toser, vomitar, parpadear también se originan en el cordón espinal.
II. Encéfalo:
A. Encéfalo Interno (In brain)
Su nombre deriva del hecho de ser la parte del encéfalo más interna, si tomamos el cráneo como punto de partida y nos movemos hacia adentro. El encéfalo interno se inicia en contacto directo con el tope superior del cordón espinal. Incluye estructuras anatómica y funcionalmente diferenciadas.
1. Médula oblongada
a. Está en continuidad con el cordón espinal, pero no se considera parte de éste.
b. Desde la médula oblongada se regulan funciones vitales como el ritmo cardíaco y la respiración
2. Pons
a. Está adyacente y sobre la médula oblongada. Su nombre deriva de la palabra puente. Por ahí atraviesa un gran número de fibras nerviosas que mantienen comunicación entre el cerebro y el cerebelo.
3. Cerebelo
a. Su nombre significa cerebro pequeño dada la semejanza que tiene con el primero.
b. Contribuye al balance del cuerpo y en la coordinación de movimientos complejos (Ej. caminar, nadar, enhebrar una aguja). También ayuda a mantener el tono muscular.
4. Formación reticular ascendente
a. Es un conjunto de fibras nerviosas que se originan en el encéfalo interno y se extienden de manera difusa hacia diferentes partes de la corteza cerebral.
b. Su función principal parece ser la de alertar al cerebro en términos de la entrada de información importante
c. Cuando la actividad de la formación reticular es baja, el cerebro está menos activo e incluso se puede propiciar el dormir. Cuando la formación reticulares activa, el cerebro entra en un estado de atención y alerta.
d. Se ha encontrado que con el tiempo la formación reticular se vuelve selectiva en cuanto al tipo de estímulo que la activa, de manera que puede enviar señales diferenciadas al cerebro (Ej. ruido de autos vs. ruido de puerta o llanto de bebe).
III. Encéfalo medio
Es un centro de agrupamiento de fibras nerviosas que ascienden hacia y descienden del encéfalo posterior. No se le reconoce funciones específicas en cuanto al procesamiento de información, auque si se afecta podrían afectarse a su vez muchas funciones al deteriorarse la comunicación.
IV. Encéfalo posterior
A. Tálamo
1. Es una especie de estación de relevo de la información sensorial.
2. Las fibras nerviosas provenientes de diferentes órganos sensoriales entran por la parte inferior del tálamo y se reparten hacia diferentes puntos de la corteza.
3. Alguna información sensorial es también procesada en el propio tálamo.
B. Hipotálamo
1. A pesar de ser pequeña en tamaño, esta estructura está ligada a una gran cantidad de conductas que tienen que ver con emociones y motivaciones.
2. Las intensas reacciones que puede suscitar están en su mayor parte explicadas por el hecho de que el hipotálamo puede activar el sistema nervioso simpático y también puede activar diferentes secreciones endocrinas a través de su efecto sobre Pituitaria.
3. Está asociado a las conductas motivacionales que llevan a la regulación de procesos internos tales como el hambre, la sed y el impulso sexual.
4. Tiene un área conocida como el centro del placer que se estima importante en cuanto a la motivación. Algunas drogas son capaces de excitar esta parte del hipotálamo.
C. Hipocampo
1. Relacionado con el proceso de guardar nuevas memorias. Aunque el hipocampo como tal no almacena las memorias, sí es importante en el proceso mismo de crear las memorias.
D. El sistema límbico
1. Es un sistema complejo ya que como tal no es una sola estructura, sino más bien un conjunto de secciones de varias estructuras (incluyendo el hipocampo, el hipotálamo y la amígdala).
2. Se ha encontrado que está involucrado en una diversidad de comportamientos incluyendo emocionales y motivacionales.
E. La corteza Cerebral
1. Esta estructura es parte del encéfalo posterior, pero por su complejidad lo tocaremos como un tema aparte. (Vea el índice).
Revisado: 02/05
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