En el curso de nuestra investigación hemos encontrado numerosos artículos de prensa que se refieren directa o indirectamente a Hostos. Son conocidas las numerosas colaboraciones que él hace a estos medios desde sus primeros días en Chile las que han sido recopiladas en diferentes publicaciones. Revisar los periódicos nos ha ayudado a ubicar a Hostos y a sus amigos y enemigos dentro del marco ideológico y político de ese fin de siglo bullente de reformas y de ideas nuevas en todos los ángulos de la experiencia social.

En esta ocasión queremos remitirnos a la serie de columnas que durante tres días seguidos a contar del 17 de enero de 1898 llevaron a los lectores del diario LA LIBERTAD ELECTORAL de Santiago de Chile las opiniones que amigos y corresponsales del maestro escribieran sobre su libro de Derecho Constitucional.

Está comenzando el año 1898. Son los últimos días de Eugenio María Hostos en Chile. En marzo renunciará a la rectoría del liceo Miguel Luis Amunáteguiaño le corresponde por el primer trimestre del presente año por premio como Rector en el Liceo Miguel Luis Amunátegui"(Decreto Nº727 del Ministerio de Justicia e Instrucción Pública). donde trabajara durante ocho años implantando un atrevido sistema de reformas que iban más allá de lo permitido por las autoridades educacionales de turno. No es, desde luego el mejor momento en la vida de Hostos pero evidentemente tiene amigos que se preocupan por defender su nombre como lo atestigua esta serie de publicaciones.

Bajo el título DON EUJENIO MARíA HOSTOS se publican juicios críticos y cartas dirigidas a Eugenio María Hostos por "distinguidos literatos i estadistas españoles i americanos", completando los datos bibliográficos que entregaran en ediciones anteriores del periódico. " Las firmas que llevan esos artículos y esas cartas son un alto título de honor para el señor Hostos".

"Del libro del señor Hostos, Catedrático del Instituto profesional de la República Dominicana, puede afirmarse que hay pocos escritos en Europa en estos tiempos en que se esponga de una manera más ordenada y sistemática la teoría del Gobierno constitucional representativo. Es, como libro didáctico, o -si en este jénero de estudios fuera posible- como libro de testo, de calidad superior, infinitamente superior a muchísimos de los que andan en manos de nuestros estudiantes de Universidad".

El artículo consta de cinco partes. La primera es la introducción, en la que además de los elogiosos comentarios citados arriba, el autor se lamenta de las "escasas, escasísimas relaciones literarias, i de todo jénero " que los españoles mantienen con "aquellos países que allende el Océano hablan el idioma de Lope y de Cervantes". En la segunda parte comenta la posición intelectual de Hostos que considera a la política como una ciencia esencialmente jurídica que no debe estar divorciada del derecho sino que debe definirse como ciencia y arte del Estado, siendo el Estado "el organismo natural de las instituciones para el reinado del derecho en la vida.

Las dos partes restantes las dedica el autor a contestarse tres preguntas, "1ª. Cómo entiende el Derecho constitucional; 2ª.Cual es su concepto de Estado; i 3ª. Cómo esplica la Soberanía política". A pesar que el autor difiere en el alcance que Hostos da al concepto Ciencia constitucional y al valor que adjudica a la palabra Estado y considera no aceptable la distinción entre soberanía y poder político tal como la plantea Hostos, aplaude el análisis que éste hace sobre el alcance, los medios de manifestación y la distribución de la soberanía como lo mejor logrado del libro.

Al día siguiente, el subtítulo CARTA DEL SEÑOR F. GINER. Profesor de filosofía del Derecho en la Universidad de Madrid antecede al texto de la carta que el autor dirige a su "querido y antiguo amigo" contestando la carta que Hostos le enviara en enero. Acusa recibo del libro y adjunta copia del artículo que Posada escribiera en el "Boletín" (¿de la Universidad?), reseñado al comienzo de esta serie.

Consigna la excelente impresión que ha causado el libro inclusive entre quienes como Azcárate, diputado republicano y profesor de Derecho privado comparado y "una de las primeras autoridades en ciencia y moralidad de nuestro parlamento" que creen "en la rejeneración del sistema parlamentario." Giner cree que los vicios del sistema político no se solucionan tan fácilmente con modificar las formas.."es la vida social toda la que está enferma".

.."continúo con mi cátedra de Filosofía del Derecho con más gusto e interés cada día, i al par, desde 1876, en que (con motivo de haber sido espulsados de nuestras cátedras Linares, Salmerón, Azcárate, otros profesores i yo) fundamos en Madrid una Institución libre de enseñanza, me vengo consagrando con todas mis fuerzas a la instrucción o mas bien educación primaria, ya enseñando en nuestra escuela -una especie de escuela modelo, enteramente privada, aunque ajena a todo espíritu industrial- ya escribiendo en nuestro Boletín, ya procurando influir cerca de los gobiernos para lograr alguna reforma, especialmente en el sentido de levantar el majisterio primario, al cual deseamos llevar gradualmente lo mejor de nuestra juventud, para que sustituya al antiguo personal tosco i sin elementos, i coopere a la reforma fundamental de nuestra decaida educación nacional".

El próximo subtítulo, CARTA DEL SEÑOR AUGUSTO P. DE LINARES Profesor de historia natural de la Universidad de Valladolid antecede la carta cuyo autor se alegra de haber sabido de Hostos por intermedio de Giner, ya que lo creía muerto hace años. Reitera su amistad recordando los antiguos tiempos.

La última carta de este día es precedida por el subtítulo CARTA DEL SEÑOR G. DE AZCÁRATE, Catedrático de Derecho de Universidad de Madrid.-Diputado a Cortes i autor de muchos libros de Derecho. Azcárate fecha su carta en Madrid, el 24 de febrero de 1897 contestando la que recibiera de Hostos el 2 de enero. Como el señor de Linares, también él se alegra de que su antiguo amigo todavía esté vivo y pasa a comentar el libro

"Sin lisonjas , ni alabanzas de cumplido, le digo que me parece un libro mui importante, mui bien pensado i profundo, quizá demasiado para la enseñanza, salvo que los muchachos de ahí tengan más cultura que los de aquí"..."Claro es que no en todo estoy conforme con Ud. porque soi parlamentario i no admito el poder electoral. En cambio creo que es poder substantivo el del Jefe del Estado."

Comenta sobre algunos puntos de vista nuevos en el libro como "el de la Ante Cámara, que merece mucha meditación" y hace referencia a la "prevención manifiesta" que Hostos evidencia a favor de la Constitución norteamericana. Termina la carta recordando los amigos y el tiempo que ha pasado desde la "tristemente célebre noche de San Daniel" y se despide reiterando su afecto. Firma Gumersindo de Azcárate.

El periódico del día siguiente continúa la serie con el subtítulo CARTA DEL SEÑOR M. RUIZ ZORRILLA Jefe del Partido Republicano Español. El autor de la carta contesta desde París con fecha de 1º de Setiembre de 1887 a la carta que Hostos le escribiera el 31 (sic) de febrero junto con el envío de su libro. Acusa recibo y lo felicita por éste. Esta carta va dirigida a Santo Domingo.

Continúa la CARTA DEL SEÑOR S. MORET, Ministro de Hacienda en la fecha en que escribe, i actual Ministro de Ultramar. El encabezamiento lee, "Ministerio de Estado, gabinete particular.-Junio 9 de 1887" Hace referencia a la opinión que ambos comparten sobre el cónsul de España al que él considera "como la persona más apropiada para llevar a cabo la política que el partido liberal quiere hacer por mi conducto i que yo estoi resuelto a llevar a cabo. Ud la aplaude i de ese aplauso estaba yo ya seguro.." Promete leer el libro durante el verano "con la curiosidad de quien, separado de Ud. hace muchos años,ha de encontrar en la espresión de sus ideas las huellas i las transformaciones de una sociedad i de unas civilizaciones que se separan mucho de la española."

La CARTA DEL SEÑOR J. J. TAVARES DE MEDEIROS Presidente del Congreso Internacional de Lisboa en 1888 va dirigida a Santo Domingo y agradece los libros Lecciones de derecho Constitucional y Moral Social que lo han ayudado a definir su planteamiento sobre las relaciones entre "la Europa del viejo Derecho, i el Nuevo Mundo" como parte del acercamiento que propulsa el Congreso Jurídico que él preside. Firma Joao Jacintho Tavares de Medeiros, Lisboa, 8 de octubre de 1888.

antecede a la carta fechada en Madrid el 3 de febrero de 1888, veinte años después que el autor de la misma pusiera fin a las esperanzas del joven Hostos de conseguir autonomía para Puerto Rico una vez que la lucha antimonárquica en España pronunciando las palabras que pasarían a la historia "Primero soy español; después republicano" (Pedreira 1970 :589). A consecuencia de esta desilusión Hostos comprende que la hermandad antillana no puede gestarse a la sombra de la Madre Patria tutelar sino que debe surgir de la lucha independentista, antillanista y americanista y comienza la peregrinación que lo llevará hasta Chile en 1872, buscando apoyo para su causa.

Un compromiso previo con el Comité Republicano que me ata a la misma hora que Ud. con urjencia para tratar de asuntos relativos a las próximas cortes, me impide con harto sentimiento mío acudir a la reunión donde van a tratarse asuntos que me son tan simpáticos como los asuntos de las Antillas.

Las relaciones de Inglaterra con el Canadá son el bello ideal de mi política en América. Yo propondré a las cortes un acta más amplia que la dada por el gobierno inglés a la Jamaica i al Canadá en 1854. En cuanto al presente, deseo la libertad de reunión, la absoluta de imprenta i el sufrajio universal para la elección de los representantes que han de venir a reclamar parlamento y gobierno propio para Cuba i Puerto Rico.

Si Uds. tratan de hacer una manifestación, cuenten con mi presencia i señálenme el destino que debo en ella desempeñar. Ya saben todos cuantos me conocen un poco que defiendo la libertad para todos, i que no admito ni escepción ni transacción de ningún jénero. Con América, con toda América, tengo especiales deberes.

Tengo allí pueblos i gobiernos amigos a quienes debo agradecimiento eterno. I es un deber de conciencia trabajar para que no haya allí unos territorios que sean escepciones monstruosas a la democracia universal que brilla en el continente de la libertad. Siendo partidario de la autonomía de Cuba, soy español, defiendo los intereses de mi patria, porque solo así podremos vivir unidos siempre a Cuba i Puerto Rico para que seamos lo que debemos ser, como descubridores de América, los que mediemos entre el Viejo y el Nuevo Mundo.

La CARTA DEL SEÑOR DON DOMINGO SANTA MARIA enviada a Santo Domingo (Rep. Dominicana) y fechada en Santiago el 8 de mayo de 1885 contesta a la escrita por Hostos el 5 de marzo del mismo año. En ella Santa María se alegra de haber recibido noticias del amigo "de quien hacemos constante memoria entre algunos amigos que tuvimos el gusto de conocer a Ud. i cambiar con Ud.,campeón de la enseñanza femenina, ideas i propósitos". Solicita más noticias sobre la situación social, política e industrial de Santo Domingo y pasa a hablar sobre la prosperidad del Chile de postguerra y de sus logros personales en la reforma institucional del país..

"..hube de dedicarme a la reforma de nuestras instituciones, consiguiendo secularizarlas sin ruido, ni estrépito, ni esplosiones. El clero, que se ha creído herido, se lanzó resuelto a la lucha política donde ha sido últimamente vencido, perdiendo las elecciones en toda la República."

Termina esta serie de publicaciones la CARTA DEL SEÑOR FIDELIO DESPRADEL fechada en Puerto Plata el 5 de junio de 1897. Está contestando la carta que Hostos le enviara con Eugenio González la que había sido leída y comentada por todos los amigos del exilio cubano que se encontraban en el lugar "no hai un cubano de criterio i de patriotismo que no le quiera a Ud. profundamente, aún sin conocerlo de cara i cuerpo". Hace referencia al entusiasmo que han levantado los artículos que Hostos ha estado escribiendo a favor de la causa cubana, que ya cuenta con cuatro "clubs revolucionarios, formados por cubanos, puertoriqueños, dominicanos, franceses e italianos" los que han aportado grandes sumas de dinero para ayudar a la revolución. Habla de la herencia ideológica que Hostos dejara en su país y espera que vuelva algún día para continuar con sus enseñanza. "Los hombres como Ud. son tan raros en la vida, que una vez conocidos no pueden olvidarse nunca", escribe luego de lamentarse que la carta que el puertorriqueño enviara con el mismo emisario no hubiera podido llegar a manos de Luperón que había muerto en enero. Envía saludos de una lista larga de amigos, "de los buenos con que todavía cuenta esta tierra, que ven en Ud. al futuro Maestro de sus hijos i al Mesías de esta tierra infortunada."

Las cartas que Hostos escribe a Despradel (Hostos, E.C. 1955 :477-485) son muy descriptivas en cuanto a los sentimientos de Hostos ante los cambios que ha encontrado a su regreso a Chile y la crisis de la oligarquía que conducirá al país a la guerra civil y al suicidio del Presidente Balmaceda, así como su nostalgia por la tierra antillana.