La transportación es actualmente vista como el movimiento de personas en autos, autobuses o cualquier otro vehículo motorizado. No obstante, un número creciente de personas está caminando o utilizando la bicicleta para llegar a sus trabajos, escuelas y otros destinos y utilizando las aceras, caminos y carreteras para su transportación local. En este artículo se presentarán algunos consejos que deben seguir los ciclistas para conducir sus bicicletas de forma segura.

1. Usa el casco. Protege tu cabeza.

Nunca conduzcas bicicleta sin casco. La Administración Nacional para la Seguridad en el Tránsito de Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) recomienda que el ciclista use un casco que cumpla con las normas del "American National Standards Institute" (ANSI) o del "Snell Memorial Foundation" (SNELL).

El utilizar casco puede reducir el riesgo de una herida en la cabeza por 85 por ciento. Seleccione un casco que se ajuste bien a su cabeza.

Para los niños, utiliza el relleno que viene con el casco para asegurar que éste ajuste bien. Este relleno puede ser removido según el niño crezca.

2. Vea y será visto.

Utilice una ropa que lo haga ser más visible. Siempre que conduzca bicicleta utilice colores de neón, fluorescentes u otros colores llamativos especialmente en sus tobillos, muñecas, espalda y en el casco.

Es mucho más peligroso utilizar la bicicleta durante la noche que durante el día. La mayoría de las bicicletas están equipadas para ser usadas durante el día y necesitan ser adaptadas para poder ser usadas durante la noche.

Para correr bicicleta en la noche usted debe:

• Correr con reflectores que cumplan con los requisitos del "U.S. Consumer Product Safety Commission". Estos deben estar instalados permanentemente en las bicicletas para su uso durante la noche. Si un arrastre es añadido, se debe asegurar que el reflector trasero sea visible.

• Añada las luces más brillantes que pueda encontrar en la parte delantera y trasera de su bicicleta.

• Sólo corra bicicleta en áreas conocidas para usted. Calles bien iluminadas. Siempre asuma que usted no está siendo visto por el conductor.

• Niños pequeños no deben correr de noche.

4. Manténgase alerta. Siempre esté pendiente de los obstáculos en su camino.

Manténgase alerta todo el tiempo. Esté pendiente de hoyos, grietas, vías de tren, hojas mojadas, alcantarillados o cualquier cosa que pueda hacerle caer.

Antes de ir alrededor de un objeto, mire adelante y hacia atrás, esperando un espacio en el tráfico. Planifiqué sus movidas, indique sus intensiones y entonces haga lo que planeó. Si usted no está seguro o no tiene la habilidad para manejar un área especialmente difícil, lleve su bicicleta hacia la derecha de la carretera y corra la bicicleta alrededor del área rugosa.

5. Vaya con la corriente. La forma segura es por la derecha.

Siempre vaya en la misma dirección de todos los vehículos. Correr en contra del tránsito lo coloca a usted donde los conductores no lo esperan. Puede que no lo vean y pueden interrumpir su camino o girar hacia usted.

Niños pequeños, típicamente menores de nueve años, no son capaces de identificar y ajustarse a muchas situaciones peligrosas, y por esto no deberían conducir en la calle sin supervisión. A los niños que se les permita conducir en la calle sin supervisión deben tener las destrezas para seguir las "reglas de la carretera".

6. Verifique el tráfico. Esté siempre consciente del tráfico alrededor de usted.

Sobre el 70 por ciento de los accidentes que involucran vehículos y bicicletas ocurren en entradas de autos u otras intersecciones. Antes de entrar a cualquier calle o intersección, verifique el tráfico. Siempre mire hacia ambos lados y camine con su bicicleta hacia la calle para empezar a correr.

Si ya está en la calle, siempre mire hacia atrás buscando un espacio en el tránsito, entonces haga una señal antes de ir a la izquierda o a la derecha. Esté pendiente del tráfico girando a la izquierda o a la derecha.

7. Aprenda las reglas de la carretera. Obedezca las leyes de tránsito.

Las bicicletas se consideran vehículos. Los ciclistas deben obedecer las mismas reglas que los conductores. Lea su manual del conductor y aprenda y obedezca todas las señales, leyes y reglas de tránsito para operar un vehículo en el camino. Siempre avise sus movimientos. Sea cortés con los peatones y otros operadores de vehículos.

Nunca utilice los audífonos mientras corra bicicletas pues disminuye su habilidad para escuchar el tráfico.

Se debe familiarizar con las adaptaciones para ciclistas que estén disponibles en su área. Estas incluyen carriles y rutas para bicicletas, así como senderos. Aprovéchelas siempre que sea posible.

8. Asegúrese que su bicicleta esté lista y ajustada apropiadamente.

Asegúrese que pueda pararse por encima del tubo superior de la bicicleta. Ajuste su bicicleta para que se acomode a usted (vea el manual del usuario).

Antes de utilizar su bicicleta, asegúrese de que todas sus piezas estén aseguradas y trabajando apropiadamente. El manubrio debe estar firme en su lugar y girar fácilmente. Las ruedas deben estar derechas y aseguradas.

Añada un cargador en la parte trasera de su bicicleta si necesita cargar cosas.

9. Deténgase. Siempre verifique los frenos antes de correr bicicleta.

Siempre controle su velocidad utilizando los frenos. Si su bicicleta tiene frenos de mano, aplique el freno trasero antes del frontal. Siempre mantenga sus frenos ajustados. Si no puede detenerse rápidamente, ajuste sus frenos.

Consulte su manual del usuario o haga ajustar los frenos en una tienda de bicicletas. Cuando las palancas de sus frenos de mano estén completamente presionadas, éstas no deben tocar el manubrio. Cada almohadilla de freno debe gastarse de forma pareja y nunca separarse más de 1/8 de pulgada del aro.

Maneje lentamente en clima húmedo y aplique sus frenos antes ya que se requiere más distancia para detenerse.

Si su bicicleta tiene ruedas de fácil soltura, es su responsabilidad asegurarse que estén firmemente cerradas en todo momento y usar el retenedor de seguridad si hay uno.

Verifique las ruedas antes de cada uso, después de cualquier caída, o después de transportar su bicicleta. Lea el manual del usuario para instrucciones y sígalas. Si está aún ligeramente confundido sobre lo que "firmemente cerrado" significa, comuníquese con su vendedor de bicicletas antes de comenzar a manejar la misma.

Recuerde

• Lea el manual del usuario completamente antes de utilizar la bicicleta.

• Estas recomendaciones son sólo eso, recomendaciones, y no pretenden reemplazar las instrucciones provistas por el manual del usuario.

• Para información adicional sobre reglas de seguridad en la carretera, consulte la Comisión para la Seguridad en el Tránsito al Tel. 721-4142 ext. 5239