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Calidad de agua
Manejo de las aguas de escorrentía
Después de un aguacero vemos el agua correr sobre el terreno, pavimento y sobre las aceras; pero, probablemente desconocemos la magnitud de sus efectos sobre los cuerpos de agua. Cuando llueve el suelo se satura, el exceso de agua no penetra en la tierra y corre libremente sobre la superficie, arrastrando todo lo que encuentra a su paso. Los desperdicios o basura, que en ocasiones disponemos inadecuadamente, se convierten en foco de contaminación.
Es importante que todos contribuyamos a mantener la calidad del agua. Prevenir que los contaminantes entren al agua es más económico que limpiar o tratar las aguas contaminadas para hacerlas potables.
La escorrentía mal manejada puede:
 Causar inundaciones
 Aumentar la temperatura en los cuerpos de agua afectando la vida acuática
 Alterar los cauces de los cuerpos de agua
 Contaminar las fuentes de agua potable y hacer que sea más costoso el tratarlas
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Sistemas sépticos y su mantenimiento
Los sistemas sépticos que no proveen el tratamiento adecuado de las aguas negras son la causa mas frecuente de contaminación en las aguas subterráneas o acuíferos. Los acuíferos contienen suficiente agua para los pozos profundos y manantiales para uso doméstico, comercial e industrial.
El agua subterránea es un recurso importante en Puerto Rico, éste constituye cerca del 22 por ciento del agua total usada en la Isla. Los principales acuíferos en Puerto Rico son los valles de la costa norte, los valles de la costa sur y los de los valles de la Esperanza y Resolución en Vieques.
Efectos en la salud humana
La razón primordial para evitar el mal funcionamiento de los pozos sépticos es el prevenir brotes de infecciones y de enfermedades. Si un sistema séptico trabaja adecuadamente, puede remover las bacterias causantes de enfermedades. Sin embargo, si el sistema no está funcionando bien hay un alto riesgo de
contaminación, tanto en las aguas superficiales como subterráneas.
Muchas enfermedades e infecciones pueden ser transmitidas a las personas y animales. Entre las enfermedades más severas podemos señalar la disentería, hepatitis, fiebre tifoidea, y otras enfermedades gastrointestinales agudas como el cólera.
Los nutrimentos provenientes de sistemas sépticos defectuosos pueden causar problemas a la salud. Por ejemplo, el nitrato es una amenaza a la salud de los infantes. Cuando es ingerido, el nitrato puede interferir con la habilidad de la sangre de llevar oxigeno, causando el síndrome de bebé azul (“blue baby”).
Cuando un sistema séptico no funciona adecuadamente puede causar efectos adversos en el medioambiente y a la salud.
Otros lugares de información
Acuíferos de Puerto Rico
Junta de Calidad Ambiental - para conocer sobre reglamentos y permisos
Rutgers Cooperative Extension Water Resources Program
Regional Water Coordination Program
Mid-Atlantic States of New York and New Jersey, Puerto Rico and the US Virgin Islands
Conferencias ofrecidas sobre calidad de agua
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